十九世纪南极探险的高峰

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十九世纪南极探险的高峰

1840年，英国著名探险家詹姆斯·克拉克·罗斯率探险船队前往南大洋，去寻找南磁极并发现新的陆地。这是帆船时代的最后一次探险，也是自近二百年来对南极探险走得最远的一次，对以后的南极科学考察和探险活动开辟了具有重要意义的航道。在此之前，他是发现北磁极的第一人。罗斯显得极为兴奋，如果如愿以偿，他便能建立不朽的功勋。

罗斯率领的英国探险队可谓当时装备最好的耐冰船队，370吨的“埃里伯斯”号和340吨的“特罗尔”号都是坚固无比的耐冰船，虽然形状古怪，船体不大，却是非常适合在冰海中长期航行。

罗斯是一位精明的极地探险家。当他于1840年8月16日到达塔斯马尼亚岛时，得知法国和美国探险队分别发现了阿德利地和威尔克斯地的消息，于是他立即决定改变原来的航行计划，避开法国人和美国人所发现的区域，而是选择了一条偏东的径直向南的航线。

1840年11月12日，罗斯指挥“埃里伯斯”号和“特罗尔”号从塔斯马尼亚岛的霍巴特港出发，沿东经170度线南下。不久在南纬63°20′遇到第一座冰山，其后又遇到一群与在北极海所见完全不同的巨大的桌状冰山，使他们大为震惊。在流冰的不断撞击下，罗斯设计的这两艘小而坚实的探险船显示了优越性，它们甚至在被流冰抬起之后，又能从冰面上安然无恙地滑入海中，所以船员们都轻松地称他们的探险船是“海豹”和“海象”。

船队通过流冰带继续南行，前方是一片浑然无物的茫茫水雾，而陆地依旧是一个难以捉摸的谜。不过同去的是生物学家并不寂寞，首先鲸群时常在左右游弋，其中有长须鲸、抹香鲸、白长须鲸等；进入大块浮冰圈后，又遇见了大群大群的海鸟、海豹和企鹅。生物学家的笔记本很快就记满了，并且还采集了大量甲壳类动物和各种鱼类标本。后来经过登记，共记载了234种鱼类，其中145种为新种。

1841年1月11日晚上，在阳光西斜的南极白夜下，突然出现了一道险峻的山影。船员们蜂拥而出，欢呼道：“看那儿，南极大陆！”

是的，那确实是渴望已久的闪耀着白光和蓝光的南极大陆。高高的岭顶端露出了灰褐色的岩峰，高达二三千米，在挺拔的岩峰间是平滑的U字形容地，那里的积雪已形成冰川，冰川的下端是伸向海岸的冰舌。