28．基督教开始与政治结合——公元337年君士坦丁大帝的皈依

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28．基督教开始与政治结合——公元337年君士坦丁大帝的皈依

基督教刚刚开始的时候，号称是穷人的宗教，认为富人升入天堂比骆驼钻过针眼还要难。在罗马帝国时期，它基本上是遭到镇压的宗教，但是随着历史的发展，基督教逐渐成为整个欧洲的正统宗教。一直到现在，从某种意义上讲，西方文明就是基督教文明。

（1）罗马统治者对基督教的镇压

公元1～4世纪，由于基督教在思想上明确要求推翻罗马统治，在行动上拒绝崇拜罗马神和罗马皇帝，因而遭到了罗马政府的残酷迫害和镇压，《教会史》称之为“十大迫害”。

尼禄（公元54～68年在位）时的“火把事件”被认为是“第一次迫害”。64年，罗马发生火灾，熊熊大火整整燃烧了9天，直烧得罗马成为了一片焦土。罗马昔日的11个区仅保留下了4个。为平息人们的不满情绪，尼禄逮捕一切纵火嫌疑犯。据塔西佗所记：“这些人是当时负有恶名，为人所厌恶的一群被称做基督徒的人。”对于这些“罪犯”，尼禄用“各种残酷之极的手段惩罚他们……有些被用兽皮蒙起来，让群犬撕裂而死；有些被缚在十字架上，黄昏以后，点火燃烧，当作火把，照明黑暗”。

2世纪初年，小普林尼在任行省总督时，曾就如何对待基督徒的问题请示皇帝图拉真，图拉真在复函中明确指示，找到罪证的被告发者，必须受严厉的惩处。

据《圣经》提供的材料，12门徒中，彼得被罗马人逮捕，钉死在“十字架”上；雅各在耶稣死后不久被犹太大祭司处死于耶路撒冷；另外10门徒，大部分也在传教中被杀，由此可见，罗马帝国对基督教徒的迫害是十分残酷的。

但是罗马帝国末期，由土地问题和其它许多问题而引发的罗马帝国奴隶制危机，无论从经济上、内政上还是外交上都十分强烈地表现出来，帝国君权也随着危机的加深而愈加衰弱，整个社会的道德风尚、精神信仰发生了巨大的变化。不仅劳苦大众，连帝国一些知识分子和中层阶级的人士也对罗马政权的腐朽统治丧失信心。而从犹太教派生出来的饱含着多灾多难的犹太民族特有的容忍精神和聪慧联想的基督教则为人们提供了一个绝好的精神庇护所。到了公元3世纪末，基督教在罗马城里也拥有了相当多的信徒。甚至有5万人在圣安息日朝着耶路撒冷虔诚地膜拜。就连当时的皇帝戴克里先的皇后普里斯卡及公主瓦列里姬也满怀景仰地接受了洗礼。

但戴克里先却不想让步。公元303年，戴克里先藉口其驻节地小亚细亚的尼科米底亚宫起火，有人说是基督徒所为，下令禁止基督徒举行宗教仪式，拆毁全国教堂，烧毁经书，没收教会财产，将基督徒逐出军队和官吏队伍，将顽固的主教牧师提前送去见上帝，持续两年的宗教恐怖使基督教受到了沉重打击。这是罗马史上对基督徒规模最大的一次迫害，被《教会史》称为“第十次迫害。”

（2）君士坦丁大帝皈依

罗马帝国到了4世纪，危机更加严重。在戴克里先统治时，为了保证帝国的有效运行，采取了“四帝共治制”的分权统治方案。他任命了另一个“奥古都斯”——马克西米安来统率西罗马。他们各自又物色了一位“恺撒”（副帝）以辅助统治，这就是伽勒利和君士坦西阿。

公元306年7月5日，经过一番激烈的争权夺利战争而获胜的西罗马皇帝君士坦西阿在大不列颠的征讨战中死于约克。在不列颠军队的欢呼声中他的儿子君士坦丁成为西部“恺撒”。但此时他尚未在整个西罗马确立起他的绝对统治地位。前西罗马皇帝马克西米安的儿子马克森提乌斯仍然在罗马城内飞扬跋扈不服统治。于是君士坦丁为了捍卫西罗马皇帝的尊严，只得选择战争。

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