第八章 阴影回归

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回归府邸的第三天起，塔露拉开始感到了新的不安，科西切公爵的遗产理论上都已经属于她了。从远在拉特兰的酒庄产权到目前所在的包含中心城市拉夫尔堡，数个移动城镇及十余个大大小小的乡村，明面上、暗地里，可估价，不可估价……庞大到连续超出塔露拉预想的财富与资源都归于她了。

按她目前所知，这顶公爵头衔的含金量可抵三个普通乌萨斯公爵，不仅仅是数字意义上的富有而已，当老管家斯梅特将不为人知的情报体系和控股公司一一罗列出来，她不禁怀疑自己能否接手如此多的扩展财产。一整车赤金跟一家矿石加工企业金钱数值上可以平衡，管理难度可不是一个量级。乌萨斯传统的旧贵族们都采用前一种方式保留榨取到的钱财，新贵族没有别的道路选择后一种，但也往往分散了他们的精力。

一个人能自律到如同机械程序般运作，将双手扩展到近乎泰拉大陆各大国之内，同时敏锐嗅到时代发展的方向，一手是庞大的情报体系，另一手是同样规模的金钱大厦。仿佛见证了一位桌游玩家，在真实地图上精准投入，构筑起常人难以想象的个人成就。

塔露拉把这些照旧交托老管家斯梅特代管，她想把握住如此庞大的财富有心无力，况且她真正想要的也不是赚更多钱。

按管家斯梅特的评价，即便塔露拉没醒来，在公爵过世40天后，皇帝亲自撰写的祝贺信件就该到了。

继承一事上不存在任何分歧。虽然对具有高度自治权力的公爵领区，一份来自皇帝的承认文书迟迟未到，不至于无法继承，但在自己被帝国内多方势力觊觎的目前，能有一份正式的文书也能让塔露拉更安心些。

她的继承仪式安排在4天后，邀请函从前天起已经陆续派人发出，届时帝国内不少大人物都会派代表抵达拉夫尔堡。故意把时间压缩也是为了免得夜长梦多，这一点上塔露拉很认同蛇鳞组织护卫长艾森德的意见，塔露拉越快获得他人的认可，越能让自己处于安全位置。

权力就是一个由他人一同背书的虚构物，如同草地上被人为踩踏出来的小道。塔露拉目前让别人觉得有机会夺取领区，因此存在着严重的个人安全问题。当那些如豺狼地贵族、军方不敢小觑她后，塔露拉才算是真正继承了一切。

“塔露拉大人，您看这份开场词合适吗？”老管家将纸张递给陷入沉思的塔露拉，见后者一直意识神游，呼喊几声才得到了回应。

“开场词？我……看看。”有些心不在焉的塔露拉转回注意力，开始阅读纸张上经过修改的草稿。老管家的字迹工整，语法上也挑不出问题，但塔露拉仍感觉阅读时候偶尔会出现迟钝，熟悉的乌萨斯文字在短暂的片刻变得陌生。她说不出原因，但自她醒后，一直存在着这种奇怪感觉。

她有做过总结，起初是自己连别人的名字和回忆往事都会头痛且反应缓慢，休养恢复至今，只剩下阅读和照镜子时有这种错位感。

她觉得这不是大事情，一直自己克服，避免盯着镜子看，翻阅书籍报告则多花点时间。

“估计能几天内到这里的贵族本人不会太多，或许是他们的专职信使，或许是附近的邻居性质贵族。就先按这份准备吧。斯梅特，教堂那边，还有晚宴的布置和客人接待都要麻烦你了。”

“能为塔露拉大人服务，在下的使命所在。”老管家印象里以前的塔露拉也是对撰写工作很不上心，理应反复推敲的草稿都是一遍敲定。与过去相同不一定好，但也不算坏，仅仅是原地踏步。劝告之类的话语，老管家暂时没再唠叨，他觉得在塔露拉有空余时间好好适应如何当一位公爵前，先给几天放松的时间也不是不行。

总归是他看着长大的孩子，管家对于外人所谓的“高薪聘请”丝毫没有动摇，他不会背叛唯一能继承科西切公爵的塔露拉。

塔露拉没注意自己管家的这点小心思，以头痛为理由暂时离开了主书房。

顺路走到府邸的主厅，佣人们见塔露拉走过来，立刻停下手上的工作，集体恭敬地退到角落。他们在白天时候不敢怠慢，这也是府邸里的潜规矩，白天时候尽心尽职，晚上入夜后，偶尔偷懒摸鱼也没关系。

护卫长艾森德正好等在主厅，像是有重要的事情要单独汇报，在昨天黄昏时候对方突然现身于府邸内，并跟塔露拉谈了关于近期增多的安全隐患问题。

艾森德同塔露拉来到后者自己的书房，这位中年瓦伊凡特意走到房间的窗边，健硕高的身体把下午的阳光完全遮挡在外面。

“你的养父那天也是在备用书房被杀害，你则被不明身份的刺客带走了。塔露拉大小姐，这件事你可别记错了。邀请函陆续发出，指不定晚宴当天会有人当面捣乱。”

艾森德不怀好意的笑容着实让塔露拉反感和后怕，尤其对方背对自然光源站立，魁梧的身材进一步放大了影子，投射在塔露拉脸上。

“你自从醒来后，变得比以前更容易害怕了。大小姐，我不知道你死里逃生被带回来前有没有受到刺客的折磨，但你不是普通贵族那样看到明晃晃刀子就吓得站不稳的软脚角色吧？你过去的勇莽劲都去哪了？”

“我害怕？”塔露拉故作镇静，她单独面对护卫长艾森德一直如此，全看艾森德关注塔露拉的表现还是更关注实质的工作。

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