第十五章 不速之客

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顺利在尼西亚大教堂完成必要的流程，塔露拉在一众护卫的陪同下安全回到府邸。所谓的仪式就是在教堂里先进行一场祭奠前公爵，也是她名义上的父亲。伊里奇祭司上道地尽可能简化流程，演讲词也基本由祭司代劳，塔露拉本人在众目睽睽下只是来走个过场。

上午在教堂仅有部分信教的贵族名流参与，到了晚上的欢庆宴会，到来的人会是白天数倍，并且她也没法省略其中的步骤。她将是今晚绝对意义上的主角，皇帝的祝福信件为她减少了心理上的担忧，但如何管理这片领区，真正坐稳公爵的位置，需要届时在场的各色人物支持。

拉拢并非越多越好，并且要小心这里面混杂的不怀好意的人。

塔露拉回到府邸后谢绝了管家准备中餐的建议，她一个人回到卧室里，穿着军装直接躺床上休息。昨晚她紧张到后半夜才睡着，上午在教堂的仪式顶多算是手持标准答案按部就班答题而已，晚上的宴会才是大考验。她深知今晚不会太平，赶时间举办庆贺晚宴，带有提前引爆问题的象征。

尤其在知晓城里可能混杂高威胁的杀手刺客后，或许她还没应付完攀谈生意的第一批富商，就被不知会躲在哪处的刺客袭击。提前面对挑战，需要勇气，她本是个足够勇敢的人，但自从经历霍得子爵那次屠杀事件，她感觉勇气跟着泄露了。

闭上眼，塔露拉能回想起自己在霍得子爵别墅里的遭遇，修习的源石技艺与剑术，面对隐身的刺客，毫无作用。至今塔露拉没想起自己如何活着逃出陷入火海的别墅，胸膛被利刃贯穿，还能坚持到来人急救，很幸运。

但这种奇迹般的好运不大可能连续出现，指望刺客不带有对她的杀意，也只是个人一厢情愿的幻想。

放过一次就能放过两次，这种自我麻痹的逃避，也就一个人关起门想想可以了。

“塔露拉大人，您最好还是吃点东西填填肚子吧。”老管家斯梅特在塔露拉一个人胡思乱想的时候折返回来，携带了一些厨房刚做的甜饼干。

“不用了。我没胃口。你去忙接待来客的工作吧。下午3点后，我必须先在到场的客人前露面一次？到时候我会到大厅，先让我休息一会儿。”

塔露拉带着些许逃避心理劝走了管家，真正成为公爵与认为自己是公爵完全两回事。庞大的家产与丰厚的积累对塔露拉即是诱惑，也是负担，她并没有接受这一切的充分准备，更多像是走一步看一步。

每当她感觉烦恼，单独在卧室时，都会产生再次逃离的念头。在她的想像中，逃到遥远荒凉的西北冰原上她能抛弃一切负担，无忧无虑地从头开始自己的人生。对于诱惑，她想要得到，对于负担，她并不想一次全部承担，她也觉得自己不能承担起已知的所有。

“我到底是怎么了？跟个胆小鬼一样缩在床上害怕……”

躲在独属于自己的卧室里，无论怎样惰怠都没关系，但塔露拉一旦来到其他人面前，她就必须接受现实，真正以公爵身份展现一方领袖的魅力与才能，拉拢这帮原本臣服与科西切的“宾客”。

老管家斯梅特将端来的牛奶与饼干连带托盘都丢给了女佣，嘱咐对方等候在卧室外。

他今天对塔露拉略消极的行为并不满意，公爵自然可以把到来的客人都晾在府邸内，午休后再出面会见其中重要的来客。但塔露拉属于19岁的年纪提前接手一切，全心全意为前公爵科西切服务的人可不一定会信服塔露拉，相反他们仗着掌握资源，临阵倒戈的概率也不小。趁着贵族间更为直接激烈的交战还未还是，塔露拉应该放下架子尽可能多拉拢到来的客人。

保持着标准的工作微笑，管家斯梅特确认自己衣装整洁无褶皱，发型服帖，对着过道的一面等身镜子认真查看仪表。因为塔露拉的消极态度，他也有点紧张了，在新主人塔露拉出面前，他要承担接待的其中重要的几位。

掏出这几日记录的邀请名录，再次记忆上面每个人的名字和基本信息。贵族有贵族的演说稿，作为管家，也有必须的功课。大多数人他早就认识了，但也有个别属于第一次接触，属于潜在的拉拢对象。

以他对自己的要求，不能出现任何差错，否则就是给服务的公爵抹黑。

在管家又记忆一遍信息，准备下楼到大厅时，从他身后走来一名生面孔青年。斯梅特立即做出反应，拦下那名青年，示意与他一同往一层大厅走。“客人您好。我们在大厅准备了简单的茶点，如果您需要额外就餐，佣人会帮您去厨房点餐。您上二层是为了？”